Дворец пионеров им. Чкалова
Это здание в неорусском стиле, своей формой напоминающее ларец, и по первоначальному своему назначению было ларцом для денег, то есть банком — Нижегородским отделением Крестьянского поземельного банка.
Главная его задача заключалась в выдаче ссуд крестьянам, которые планировали приобрести земельные участки, отсюда и название.
Над проектом здания трудился известный архитектор Федор Ливчак, а руководил постройкой инженер Павел Кикин. В 1914 году приступили к строительству. Напомним, в этом году началась Первая мировая война. Поэтому сюжет трех майоликовых панно на фасаде здания выбран был не просто так, а со смыслом. На центральном — мирный пахарь на фоне среднерусского пейзажа (так как банк — Крестьянский), слева — былинный богатырь сражается с вражьей силой, справа — казаки преследуют отступающих немцев. И надо всем — разбитая на три части надпись: «Здание сие возводилось в лета 1914—1915 Великой европейской войны».
Снаружи здание получилось необычным, но при этом гармоничным и красивым — общая модерновая структура удивительно сочетается с элементами декора, стилизованными под древнерусское зодчество.
Внутреннюю отделку банка отличали изящество и практичность: потолочная лепнина, стены, обшитые дубовыми панелями, мозаичные полы, медные торшеры. Здание оснастили по последнему слову техники того времени паровыми котлами для отопления, водопроводом, электрической сигнализацией и телефоном.
Банк открылся в 1917 году. Трудно было придумать худшее время для начала работы финансового учреждения. Уже через год его закрыли, здание реквизировали. В доме поместился Совет Народного хозяйства.
В 1936 году здание отдали Дворцу пионеров. Сюда переехали многочисленные кружки и секции, был открыт первый в стране детский плавательный бассейн и даже клуб юных кинологов. В годы Великой Отечественной войны подростки из патриотических кружков Дворца пионеров отправлялись добровольцами в Школу Юнг. Об этом напоминает мемориальная табличка на стене здания и якоря перед входом. Сам Дворец Пионеров на время войны превратился в детский дом – в его стенах нашли приют ребята, вывезенные из блокадного Ленинграда, в том числе — Таня Савичева, чей печально знаменитый дневник фигурировал на Нюрнбергском процессе как один из обвинительных документов против нацистских преступников.
В наши дни Дворец пионеров стал Дворцом детского творчества им. Чкалова. Снова работают кружки и секции, снова учатся плавать в бассейне. Ежегодно здесь обучаются более 3000 детей.
Кстати, исторический интерьер здания во многом сохранился: целы и парадная лестница, и затейливые колонны в виде пальм, и люстры в форме граненых кристаллов. А лепнины только прибавилось — уже в советские годы появились новые элементы, с пятиконечными звездами и гербом СССР.
В год 800-летия Нижнего Новгорода идёт комплексная реставрация Дворца детского творчества имени Чкалова.
